Quand la chaleur de l'été s'installe sur les plages d'Alanya, les habitants savent exactement où aller : dans la vallée fraîche et verdoyante de la rivière Dim, ou Dimçayı, juste à l'est de la ville. Alimentée par la fonte des neiges des montagnes du Taurus, cette rivière rapide et cristalline dévale une gorge boisée bordée de l'une des traditions culinaires les plus charmantes de Turquie. Des plateformes en bois sont bâties juste au-dessus de l'eau bouillonnante, où l'on retire ses chaussures, où l'on s'installe sur des coussins et où l'on déguste de la truite fraîchement grillée, les pieds presque dans le courant. Ajoutez des aires de pique-nique, des bassins d'eau glacée pour la baignade et le lac du barrage en amont, et vous obtenez la retraite naturelle préférée de la région.
Ce qu'est la rivière Dim
La rivière Dim, appelée en turc Dimçayı, est une rivière de montagne froide et rapide qui traverse une vallée luxuriante un peu à l'est d'Alanya, près des villages de Tosmur et de Kestel. Ses eaux naissent dans les hauteurs des montagnes du Taurus et restent étonnamment froides et claires même durant les mois les plus chauds, ce qui explique précisément pourquoi la vallée est devenue l'échappatoire incontournable de la région face à la chaleur côtière. La rivière creuse une gorge verdoyante ombragée de pins et de platanes, et sur ses berges des générations de familles ont façonné un paysage de loisirs détendu fait de restaurants au bord de l'eau, d'aires de pique-nique et de coins de baignade naturels. En amont se trouvent le barrage de Dim et son réservoir, une vaste nappe d'eau adossée aux montagnes. L'effet d'ensemble est un univers rafraîchissant et résolument local, qui semble bien loin des stations balnéaires alors qu'il n'est qu'à un court trajet.
Les célèbres restaurants sur plateformes
L'expérience emblématique de la rivière Dim est de dîner sur les plateformes bâties directement au-dessus de l'eau. Ces terrasses en bois sont surélevées juste au-dessus du courant impétueux, et l'on s'y assoit en tailleur sur des coussins, autour de tables basses, à l'ombre des arbres, avec le ruissellement frais et constant de la rivière en dessous. Le plat classique est la truite grillée, souvent élevée sur place et cuite à la minute, servie simplement avec du pain, de la salade et des mezzés, parfois accompagnée de gözleme ou d'autres incontournables turcs. Beaucoup de plateformes disposent de canaux et de bassins où les enfants peuvent barboter et les adultes tremper leurs pieds dans l'eau vivifiante entre deux plats. C'est posé, convivial et véritablement rafraîchissant, le genre de long déjeuner nonchalant qui peut aisément se prolonger jusqu'à l'après-midi. La combinaison de l'air froid de la montagne, du bruit de l'eau qui s'écoule et d'une cuisine bonne et simple est ce qui fait revenir habitants et visiteurs.
Baignade, pique-niques et barrage de Dim
Au-delà des restaurants, la vallée de la rivière Dim offre de quoi remplir une journée. La rivière elle-même compte des coins de baignade naturels et des bassins peu profonds, mais soyez prévenus : l'eau est véritablement froide, alimentée directement par les montagnes, si bien que les baignades tendent à être courtes, vivifiantes et grisantes. Il y a des aires de pique-nique sous les arbres pour ceux qui préfèrent apporter leur propre repas, et des berges ombragées parfaites pour simplement s'asseoir et se rafraîchir. Plus en amont se trouve le barrage de Dim, dont le réservoir s'étale de façon pittoresque au pied des sommets environnants et vaut le détour rien que pour le panorama. La route de la vallée longe l'eau sur une bonne distance, il est donc facile d'explorer à son propre rythme, en s'arrêtant là où un tronçon de rivière ou une plateforme attire l'œil. C'est une destination souple qui convient aussi bien aux familles qu'aux couples et aux groupes.
Meilleure période pour visiter et quoi emporter
La rivière Dim est à son plus magique au cœur de l'été, lorsque son air frais et son eau froide offrent l'antidote parfait au littoral, même si la vallée est agréable au printemps et à l'automne aussi. Visez une arrivée avant l'affluence de midi si vous voulez avoir le choix des plateformes, ou venez plus tard pour un long déjeuner tranquille qui se prolonge dans l'après-midi. Emportez maillot de bain et serviette si vous comptez braver l'eau, et pensez à des chaussures d'eau, car le lit de la rivière peut être caillouteux. L'air froid près de l'eau peut rendre une couche légère bienvenue même en été. Les restaurants et les plateformes sont en général détendus et adaptés aux familles, mais le terrain au bord de l'eau et les marches peuvent être irréguliers, portez donc des chaussures confortables et surveillez les jeunes enfants à proximité du courant rapide.
Comment s'y rendre et tout simplifier
La vallée de la rivière Dim se trouve juste à l'est d'Alanya, à l'intérieur des terres au-delà de Tosmur et de Kestel, accessible par une route qui suit l'eau au plus profond de la gorge. Depuis les stations de l'est, Mahmutlar et Kestel, c'est un trajet rapide, et depuis le centre d'Alanya, Konaklı ou Avsallar, un peu plus long. Depuis les aéroports, comptez environ quarante-cinq minutes depuis Gazipasa (GZP) et à peu près deux heures depuis Antalya (AYT). Avec les restaurants dispersés tout au long de la vallée et un stationnement parfois serré aux heures de pointe, un transfert privé fait toute la différence pour une journée sans souci : AlanyaTransferTaxi propose des tarifs fixes fixés à l'avance, une prise en charge gratuite à l'hôtel, des sièges enfant gratuits sur demande et des chauffeurs anglophones. La rivière s'associe aussi à merveille avec la grotte de Dim sur les pentes au-dessus, et les deux figurent souvent ensemble dans une même excursion organisée.