Excursion d'une journée à Side depuis Alanya
Side est l'une des excursions d'une journée les plus gratifiantes de la Méditerranée turque : une minuscule presqu'île où les ruines romaines débouchent directement sur des plages de sable et où un temple de marbre rougeoie au coucher du soleil. À un peu plus d'une heure à l'ouest d'Alanya, elle se combine aisément avec le marché et la cascade de Manavgat, pour une journée complète, variée et très photogénique.
Ce qui rend Side unique
Side s'étend sur une petite presqu'île avançant dans la mer, et c'est là toute sa magie : pierre antique et eau turquoise partagent la même vue presque partout où le regard se pose. Jadis port gréco-romain prospère et, moins glorieusement, plaque tournante de la traite des esclaves, la vieille ville est en somme un musée à ciel ouvert que l'on peut parcourir gratuitement. Des ruelles pavées serpentent entre des colonnes effondrées, une rue à colonnades et les ruines saisissantes de thermes romains qui abritent aujourd'hui un musée. Contrairement aux parcs archéologiques clôturés, ici les ruines cohabitent tout simplement avec cafés, boutiques et beach clubs. C'est touristique au meilleur sens du terme, animé et propice à la marche, et pourtant vous n'êtes jamais à plus de quelques pas de deux mille ans d'histoire.
Ruines, temple et amphithéâtre
Commencez par le colossal amphithéâtre romain près de la porte de la ville, l'un des plus grands de la région, dont les gradins accueillaient autrefois près de quinze mille spectateurs. De là, la rue principale mène devant l'agora, le musée des thermes et des fragments de temples jusqu'au site emblématique de Side : le temple d'Apollon. Ses colonnes de marbre blanc remontées se dressent au bord même de l'eau et, à l'heure dorée, elles prennent une teinte de miel face à la mer, attirant tous les appareils photo de la ville. Réservez-vous du temps simplement pour vous asseoir à proximité et regarder la lumière changer. Portez des chaussures confortables, car le sol est inégal, et emportez de l'eau et un chapeau en été, l'ombre étant rare parmi les ruines.
Plages et bazar
Side ne récompense pas que les amateurs d'histoire. De douces plages de sable bordent les deux côtés de la presqu'île : vous pouvez nager, louer un transat ou embarquer pour une excursion en bateau juste après la visite. La plage est est large et familiale, tandis que des criques plus tranquilles se trouvent près du temple. De retour dans les ruelles, le bazar est un joyeux fouillis de loukoums, cuir, céramiques, épices et inévitables lunettes de soleil contrefaites ; le marchandage est de mise et bon enfant. Beaucoup de visiteurs ajoutent Manavgat toute proche, dont le marché du lundi compte parmi les plus grands de la côte et dont la cascade en bord de rivière, modeste en hauteur, offre une halte rafraîchissante et verdoyante avec ses jardins de thé et de petites croisières le long de la rivière.
À qui convient une excursion à Side
C'est une sortie vraiment polyvalente. Les passionnés d'histoire y trouvent de sérieux vestiges romains ; les amoureux de la plage, du sable et de la mer ; les amateurs de shopping, le bazar ; et les familles, une ville sûre et propice à la marche, avec des glaces, une baignade facile et des ruines que les enfants peuvent réellement escalader. Les couples calent souvent leur visite sur le temple au coucher du soleil. Elle convient aux voyageurs indépendants qui aiment fixer leur propre rythme, mais fonctionne tout aussi bien comme une sortie détendue d'une demi-journée ou d'une journée pour ceux qui préfèrent ne pas conduire. Comme les sites, les boutiques et les plages sont étroitement regroupés sur la presqu'île, même les visiteurs à mobilité réduite ou à l'attention vite captée peuvent couvrir les temps forts sans une marche éprouvante.
Se restaurer et conseils pratiques
La vieille ville de Side regorge de restaurants, des tables de poisson avec vue sur le port aux échoppes décontractées de gözleme et de kebab nichées dans les ruelles ; la qualité est généralement bonne, même si les tables en bord de mer facturent un supplément vue. Pour un meilleur rapport qualité-prix, éloignez-vous d'une rue du front de mer. Goûtez le bar grillé, les meze et un verre de thé turc ou de jus de grenade frais. Les matinées sont plus fraîches et plus calmes pour les ruines, en gardant le temple pour la fin d'après-midi. Emportez des espèces pour le bazar et les petits cafés, une protection solaire et des vêtements couvrants modestes si vous comptez entrer dans des espaces sacrés ou muséaux. La plupart des panneaux et menus existent en plusieurs langues, si bien que la communication pose rarement problème.
S'y rendre depuis Alanya
Side se situe à environ 60 kilomètres à l'ouest d'Alanya, le long de la route côtière, soit environ une heure à une heure trente de trajet dans chaque sens selon le trafic et la saison. Des bus et minibus circulent, mais ils impliquent des changements et vous déposent à l'extérieur de la vieille ville, ce qui rend délicat le moment le plus photogénique, le coucher du soleil au temple, pour le trajet retour. Un transfert privé ou une excursion guidée est bien plus simple : on vient vous chercher à votre hôtel, vous voyagez confortablement en voiture climatisée et vous pouvez vous attarder pour l'heure dorée sans surveiller la montre. AlanyaTransferTaxi propose des transferts privés et des excursions à la journée à prix fixe avec prise en charge gratuite à l'hôtel, accueil personnalisé (meet and greet) et sièges enfant gratuits, afin que les familles puissent rejoindre Side, et la combiner avec Manavgat, à leur propre rythme.