Dagtrip naar Side vanuit Alanya
Side is een van de meest lonende dagtrips aan de Turkse Middellandse Zee: een klein schiereiland waar Romeinse ruïnes rechtstreeks overlopen in zandstranden en een marmeren tempel oplicht bij zonsondergang. Op iets meer dan een uur ten westen van Alanya combineer je het gemakkelijk met de markt en waterval van Manavgat, voor een volle, gevarieerde en zeer fotogenieke dag uit.
Wat Side bijzonder maakt
Side ligt op een klein schiereiland dat de zee in steekt, en die ligging is precies de magie: oude steen en turquoise water delen vrijwel overal waar je kijkt hetzelfde uitzicht. Ooit een bloeiende Grieks-Romeinse havenstad en, minder eervol, een centrum voor de slavenhandel, is de oude stad in wezen een openluchtmuseum waar je gratis kunt rondwandelen. Geplaveide straatjes slingeren tussen omgevallen zuilen, een zuilengalerij en de bekoorlijke ruïnes van een Romeins badhuis dat nu een museum herbergt. Anders dan bij afgezette archeologische parken bestaan de ruïnes hier gewoon naast cafés, winkels en strandclubs. Het is toeristisch in de beste zin: levendig en goed beloopbaar, en toch ben je nooit meer dan een paar stappen verwijderd van tweeduizend jaar geschiedenis.
Ruïnes, tempel en amfitheater
Begin bij het kolossale Romeinse amfitheater vlak bij de stadspoort, een van de grootste in de regio, met tribunes die ooit zo'n vijftienduizend toeschouwers konden bevatten. Vandaar leidt de hoofdstraat langs de agora, het badhuismuseum en fragmenten van tempels naar de bezienswaardigheid bij uitstek van Side: de Tempel van Apollo. De heropgerichte witmarmeren zuilen staan pal aan de waterkant, en tijdens het gouden uur kleuren ze honingkleurig tegen de zee, wat elke camera in de stad aantrekt. Neem de tijd om er gewoon bij te gaan zitten en het licht te zien veranderen. Draag comfortabele schoenen, want de ondergrond is oneffen, en neem in de zomer water en een hoed mee, want schaduw tussen de ruïnes is schaars.
Stranden en de bazaar
Side beloont meer dan alleen geschiedenisliefhebbers. Zachte zandstranden flankeren beide zijden van het schiereiland, zodat je direct na het sightseeën kunt zwemmen, een ligbed huren of een boottocht maken. Het oostelijke strand is breed en gezinsvriendelijk, terwijl er rustigere baaien dichter bij de tempel liggen. Terug in de straatjes is de bazaar een vrolijke wirwar van Turkish delight, leer, keramiek, kruiden en de onvermijdelijke namaakzonnebrillen; afdingen wordt verwacht en gebeurt goedmoedig. Veel bezoekers nemen ook het nabijgelegen Manavgat mee, waarvan de maandagmarkt een van de grootste aan de kust is en waarvan de waterval aan de rivier, bescheiden van hoogte, een verfrissende, lommerrijke stop maakt met theetuinen en kleine boottochten over de rivier.
Voor wie een dagtrip naar Side geschikt is
Dit is een echte allrounder onder de excursies. Geschiedenisliefhebbers krijgen serieuze Romeinse resten; strandliefhebbers krijgen zand en zee; shoppers krijgen de bazaar; en gezinnen krijgen een veilig, beloopbaar stadje met ijs, makkelijk zwemmen en ruïnes waar kinderen daadwerkelijk overheen kunnen klauteren. Stellen plannen hun bezoek meestal rond de tempel bij zonsondergang. Het is geschikt voor zelfstandige reizigers die hun eigen tempo bepalen, maar werkt net zo goed als een ontspannen halve of hele dag uit voor wie liever niet zelf rijdt. Omdat de bezienswaardigheden, winkels en stranden dicht op elkaar op het schiereiland liggen, kunnen zelfs bezoekers met beperkte mobiliteit of een korte spanningsboog de hoogtepunten zien zonder een uitputtende wandeling.
Eten en praktische tips
De oude stad van Side zit vol restaurants, van visrestaurants met haveuitzicht tot eenvoudige gözleme- en kebabzaakjes verscholen in zijstraatjes; de kwaliteit is over het algemeen goed, al brengen tafels aan het water een uitzichttoeslag met zich mee. Voor meer waar voor je geld loop je één straat terug van de boulevard. Probeer gegrilde zeebaars, meze en een glas Turkse thee of vers granaatappelsap. 's Ochtends is het koeler en rustiger bij de ruïnes, met de tempel bewaard voor de late middag. Neem contant geld mee voor de bazaar en kleine cafés, zonbescherming, en bedekkende kleding als je een gewijde of museale ruimte wilt binnengaan. De meeste borden en menu's zijn in meerdere talen, dus communicatie is zelden een probleem.
Hoe je er komt vanuit Alanya
Side ligt ongeveer 60 kilometer ten westen van Alanya langs de kustweg, zo'n uur tot anderhalf uur per enkele reis, afhankelijk van het verkeer en het seizoen. Er rijden openbare bussen en minibussen, maar die vereisen overstappen en zetten je buiten de oude stad af, waardoor de meest fotogenieke timing, de zonsondergang bij de tempel, lastig wordt voor de terugreis. Een privétransfer of begeleide dagtour is veel eenvoudiger: je wordt opgehaald bij je hotel, reist in airconditioned comfort en kunt blijven hangen voor het gouden uur zonder op de klok te kijken. AlanyaTransferTaxi biedt privétransfers en dagtours met vaste prijs, met gratis ophalen bij het hotel, meet & greet en gratis kinderzitjes, zodat gezinnen Side kunnen bereiken, en het kunnen combineren met Manavgat, op hun eigen schema.